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每当北美科技圈有一个重要事件发生，各路记者好汉就会开始动员，把主角们的前世今生通通挖出来。这次 Tumblr 宣布用 11 亿美金的天价卖给 Yahoo 也不例外，前天纽约时报上登出了 Tumblr 创办人 David Karp 高中在妈妈鼓励下辍学的人生故事 Before Tumblr, Founder Made Mom Proud. He Quit School。

当 David Karp 14 岁时，非常明显的他是一个相当聪明的孩子。他安静、有些宅，对于高中的课程觉得无趣。他的青春岁月多半闷在房间里面，黏在他的电脑上。

但他的妈妈 Barbara Ackerman 并没有把他从电脑前面拉走，或是推他去户外呼吸新鲜空气，相反的，她建议 David 辍学在家自习。

「我看到他白天都在学校，晚上则都沉浸在电脑里面」David 妈妈说，「非常明显的，David 需要一些空间去追逐他的热情，那就是电脑，任何关于电脑的事情。」

所以 David 辍学了，辍学后他参与了数个科技公司的创立过程，甚至跑去日本打工旅行了好几个月。从日本回来后，David 乐橙游戏参与了 UrbanBaby 的创办，变成了该公司的 CTO。2006 年，CNET 买下了 UrbanBaby，David 也从中分到了数十万美元。

David 并没有从此开始过着挥霍的生活，反而马上又把钱拿来创办另一家网路公司 Davidville，而 Davidville 的第一个产品就是 Tumblr  – 我依稀记得 2006 年左右在 NY Tech Meetup 上看到他 Demo 这个产品，不过那时候的 Tumblr 比较像 Twitter，后来 Karp 才逐渐 Pivot 到「中网誌」的定位。

当然 Tumblr 的最初几年不是很被看好，但 David 不断努力的改进产品，终于在 2008-09 年 Myspace 退烧，Facebook 崛起的浪潮下，逐渐接手了「自我表达派」 (Self-expression) 网站的领导地位 (相较于 Facebook 的「统一模版派」)，接着 Tumblr 持续缓步成长，最后达到了今天的成绩。

David 的故事让我回想起我的青春岁月，虽然父母没有鼓励我辍学，但他们的确在国中时就给了我一台自己的电脑，之后每天看我放学回家黏在上面，他们也从来没有禁止过这件事情。在那个过程中我玩了很多游戏，但也学会了自己升级、组装电脑、写程式、拨接上当年还是以 BBS 为主的网路，而从此电脑与网路也改变了我的人生。

现在我成了人家的父亲，这背后的道理变成我常常需要去思考的问题。当世界变动速度如此之快，父母们如果还在要求孩子们去走自己熟悉的路，这真的是在「保护」他们吗？有没有可能那根本会害了他们。相反的，当孩子们花很多时间在新科技上面，或许多数的时间只是在娱乐，但那真的是「不好」的事情吗？娱乐之余，当他们对于这些新产品更有「手感」，是不是有可能为他们打开更多的未来？

当然，这里面没有「正确」的答案，每个家庭的价值观都不一样，每个孩子的个性也都不一样。Tumblr 创办人 David Karp 的妈妈鼓励他辍学，让他可以有今天的成就。我的父母亲不管我玩电脑，让我可以走到今天的位置。或许你该想想你的家庭，又该用什么样的态度去培育下一代。

希望今天 David Karp 母亲的故事，有给你一些启发。

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(Photo via pixelydixel, CC License)